Les séismes les plus puissants depuis un siècle

Le tremblement de terre de plus grande magnitude jamais enregistré est celui de 1960 au Chili avec 9,5. Mais les séismes les plus meurtriers sont ceux d'Haïti en 2010 et de Tangshan en Chine, en 1976, avec plus de 230.000 morts.

1939 CHILI - Un séisme de 8,3 à Chillan fait 28.000 morts.

- 1976 CHINE - A Tangshan (province du Hebei, Est de la Chine), un séisme de 8,2 fait 240.000 morts. C'est le chiffre officiel mais d'autres estimations font état de 500.000 à 800.000 victimes directes ou indirectes.

1927 CHINE - Un tremblement de terre à Xining (province du Qinghai, près du Tibet) de 8,3 fait 200.000 morts.

- 1985 MEXIQUE - Un tremblement de terre de 8,1 à Michoacan, fait 20.000 morts.

- 2007 PEROU - Un séisme à Lima d'une magnitude de 8 fait 387 morts.

- 1948 TURKMENISTAN - Un séisme de 7,3 fait 110.000 morts.

- 2010 HAITI - Un séisme de magnitude 7 fait entre 250.000 et 300.000 morts, plus de 300.000 blessés et plus d'un million de personnes déplacées, selon un bilan de l'Onu.

*Les séismes sont désormais classés selon la «magnitude de Moment» - on relève l'énergie dégagée par le tremblement de terre - mais le résultat ne présente pas de grandes différences avec l'échelle de Richter.

Le séisme de magnitude 8,9 sur l'échelle de Richter qui a frappé hier la côte nord-est du Japon est le cinquième séisme en importance à être survenu dans le monde depuis 1900. Voici le classement des séismes majeurs, en ordre de magnitude.

1- Chili, 22 mai 1960, magnitude de 9,5

Les grandes villes de Santiago et Concepción sont frappées. Le séisme déclenche des éruptions volcaniques. Quelque 5000 personnes sont tuées, alors que deux millions d'autres sont jetées à la rue.


2- États-Unis (Alaska), 28 mars 1964, magnitude de 9,2

Le séisme, dont les secousses sont ressenties jusqu'en Colombie-Britannique, et le tsunami tuent 125 personnes. Les pertes économiques sont de 310 millions de dollars.


3- Indonésie, 26 décembre 2004, magnitude de 9,1

Enregistré au large de l'île indonésienne de Sumatra. Le tsunami consécutif tue plus de 226 000 personnes dans 13 pays, dont le Sri Lanka, la Thaïlande, l'Indonésie et l'Inde.


4- Russie, 4 novembre 1952, magnitude de 9,0

Le séisme fait des dégâts, mais aucun décès. Il déclenche un tsunami de plus de 9 mètres à Hawaï.


5- Japon, 11 mars 2011, mesuré à 8,9

Épicentre à 24,3 km de profondeur et à 130 km à l'est de la plus grande île de l'archipel japonais, Honshu. Le séisme déclenche un tsunami et fait des centaines de morts.


6- Chili, 27 février 2010, magnitude de 8,8

Le séisme et le tsunami provoquent la mort de plus de 500 personnes et des dommages évalués à 30 milliards.


7- Équateur, 31 janvier 1906, magnitude de 8,8

Au large des côtes équatoriennes et colombiennes, le séisme et le tsunami font jusqu'à 1000 morts. La secousse est aussi ressentie à San Francisco et au Japon.


8- États-Unis (Alaska), 4 février 1965, magnitude de 8,7

Le séisme génère un tsunami allant jusqu'à 10,7 mètres de haut sur l'île de Shemya, située à proximité des eaux territoriales russes.


9- Indonésie, 28 mars 2005, magnitude de 8,7

Un tremblement de terre au large de la principale île indonésienne, Sumatra, fait quelque 1300 morts, principalement sur l'île de Nias, à l'ouest de Sumatra.