ESPACE - Ce 21 janvier, à partir de 3h36 du matin, les lève-tôt vont pouvoir apprécier un spectacle céleste: une éclipse lunaire totale. Pendant cinq heures, la Terre va se placer entre le Soleil et la Lune, donnant à cette dernière une teinte orangée, rouge, durant un peu plus d'une heure.

L'éclipse ne sera pas aussi longue que la précédente le 27 juillet, mais ce sera la dernière avant mai 2021, et même mai 2022 pour que cet événement soit à nouveau visible depuis l'Europe.

Jusqu'à 4h33, la Lune sera plongée dans la pénombre de la Terre. Puis, à 5h41, l'ombre de notre planète va s'afficher sur la Lune. À 6h12, notre satellite sera entièrement caché du Soleil par la Terre, jusqu'à 6h43.

Un spectacle qui sera visible du début à la fin au nord-ouest de la France métropolitaine. Le reste de l'Hexagone ne ratera que la toute fin de l'éclipse, rien de très grave. Si vous êtes ailleurs dans le monde, il vous suffit de rentrer votre adresse sur le site timeanddate pour connaître les phases de l'éclipse que vous pourrez observer et à quelle heure.

Pour profiter du spectacle, il faut se lever tôt, mais aussi prévoir le coup. D'abord, vérifier la météo. En regardant les prévisions, voire en scrutant en direct sur le site Meteociel l'évolution de la couverture nuageuse.

Mais même si les nuages ne gâchent pas la partie, le mieux serait de délaisser les grandes villes et leur pollution lumineuse pour avoir un ciel vraiment agréable à regarder, rempli d'étoiles.

Le plus simple pour savoir où aller, c'est encore de regarder les cartes de la pollution lumineuse, sur le site Lightpollutionmap, par exemple. Plus la zone est rouge, moins les astres sont visibles. Plus c'est bleu, moins il y a de lumières dérangeantes.

Mais que va-t-on voir exactement? Une éclipse lunaire a lieu quand le Soleil, la Terre et la Lune sont parfaitement alignées. Nous cachons donc la lumière de notre étoile à notre satellite. Dans le graphique ci-dessous, la zone blanche est appelée la pénombre. Cela veut dire qu'une partie de la lumière solaire est cachée.

C'est quand la Lune entre dans la zone rouge (appelée ombre) que l'éclipse lunaire commence vraiment. Mais elle ne disparaît pas complètement, rappelleEarthsky. À la place, notre satellite prend une teinte cuivrée, presque rouge. On parle de Lune rousse, voire de "Lune de sang".

Mais pourquoi cette couleur? Car la Terre ne bloque pas entièrement la lumière. Une partie traverse l'atmosphère qui va en quelque sorte décomposer la lueur provenant du Soleil. Les rayons blancs sont "filtrés" de leurs teintes bleues. Ne reste donc que les couleurs rouges et orangées, qui sont ensuite réfléchies par la poussière lunaire, appelée régolithe, direction la Terre.

Enfin, il y a bien un seul endroit où personne ne verra l'éclipse: depuis notre satellite. Justement, voici à quoi ressemblerait l'événement vu par un astronaute se trouvant sur la Lune, selon un concept de la Nasa: