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On la désigne souvent comme le jumeau maléfique de la Terre. Vénus pourrait pourtant avoir connu il y a très longtemps un climat doux et de vastes océans où la vie aurait pu prospérer selon des chercheurs américains de l’Institut Goddard d’études spatiales au sein de la NASA.

Avant la Terre, Vénus ? Avec une température moyenne en surface de 462 °C, Vénus est la planète la plus chaude du système solaire grâce à sa proximité avec le soleil et son impénétrable atmosphère de dioxyde de carbone 90 fois plus dense que celle de la Terre. Mais les conditions n’y ont pas toujours été si infernales comme le suggère une étude menée par des chercheurs américains de l’Institut Goddard qui sera présentée cette semaine à Pasadena en Californie lors de la réunion de l’American Astronomical Society.

Cette étude suggère qu’à un moment où la vie sur Terre n’en était encore qu’à un stade microbien primitif, Vénus a pu avoir un climat doux et de vastes océans allant jusqu’à une profondeur de 2 000 mètres. « Il y a 3 milliards d’années, si vous aviez été à une latitude et une altitude basse, la température à la surface de Vénus n’aurait pas si différente de celle qu’on trouve dans certains endroits tropicaux sur Terre », déclare Michael Way qui a dirigé les travaux.Les cieux vénusiens auraient cependant été nuageux avec de la pluie presque continuelle. « Ainsi, alors que vous auriez pu avoir de beaux couchers de soleil, vous auriez eu un ciel couvert la plupart de la journée et des précipitations », ajoute le chercheur. Si les calculs des chercheurs sont corrects, les océans seraient restés sur Vénus jusqu’à il y a environ 715 millions d’années, donc une période de stabilité climatique assez longue pour qu’une vie microbienne plausible y ait vu le jour. « Les océans vénusiens auraient eu des températures plus constantes, et si la vie s’y développe — ce dont nous ne sommes pas encore certains sur Terre — alors ils auraient été un bon point de départ », poursuit Michael Way.

Dans une simulation du climat vénusien employant des modèles similaires à ceux utilisés pour prédire l’évolution future du climat de la Terre, les scientifiques ont convenu qu’il y a 2,9 milliards d’années, la température moyenne en surface y était de 11 °C, augmentant jusqu’à 15 °C il y a 715 millions d’années.

Si la mission Akatsuki qui observe les systèmes météorologiques vénusiens en détail pourrait apporter quelques réponses quant à Vénus et un éventuel passé moins houleux qu’aujourd’hui, la recherche de traces de vie microbienne ancienne aurait besoin d’un atterrisseur et c’est là que ça devient très difficile. Pour qu’un tel appareil survive aux conditions sur cette planète, « cela demanderait un grand développement technologique et bien sûr de l’argent » mais comme Michael Way le souligne : « Si ces investissements étaient réalisés, il serait possible de chercher des signes de vie et notamment des traces chimiques

https://www.anguillesousroche.com/technologie/futur-plus-puissant-telescope-monde-mis-service-2025/

En cours de construction à l’Observatoire Las Campanas, à Atacama, au Chili, l’un des futurs plus grands télescopes du monde commence doucement à prendre forme. Un nouveau miroir vient d’être coulé, le cinquième. Il sera l’une des sept glaces du Geant Magellan Telescope.

Une fois en activité, à l’horizon 2025, le GMT sera le plus grand télescope optique au monde. Chacun de ses sept miroirs pèsera environ 17 tonnes, placés à la manière de pétales de fleurs : six miroirs asymétriques surmontant un segment symétrique central. Ils auront ensemble une envergure de 24 mètres, soit deux fois plus que le diamètre des télescopes optiques existants, et couvriront une surface totale de 371 mètres carrés. Un véritable bijou technologique qui, une fois opérationnel, pourra sonder la lumière émise par les objets les plus lointains de l’Univers, mais également pourra étudier les éventuelles atmosphères suspendues au-dessus des exoplanètes. Cet instrument sera tout simplement dix fois plus puissant que le Hubble Space Telescope.

Mais avant de pouvoir sonder l’Univers, il faut savoir construire, polir, assembler. Sur les sept miroirs prévus, cinq d’entre eux sont actuellement en cours de construction au sein du Mirror Lab, en Arizona. Une fois les sept miroirs fabriqués (un autre sera construit en plus, juste au cas où), ils seront directement assemblés sur le site de l’observatoire. Le verre utilisé ici est un verre fabriqué au Japon, à faible dilatation. Un four et un moule fabriqués sur mesure chauffent ensuite ce verre à 1165 °C pendant plusieurs heures. Le verre se liquéfie et s’écoule alors dans le moule. Pendant ce temps, celui-ci est mis en rotation jusqu’à 5 tours par minute. Ensuite, la rotation est ralentie, et pendant plusieurs mois le verre se refroidit dans le moule.

Une fois refroidi, le verre peut être poli. Un travail long et fastidieux. Pour vous donner une idée, le premier miroir a été coulé en 2005 ; en 2011, il était encore en cours de polissage. Ce premier miroir est depuis stocké. Trois autres sont en cours de polissage. Le verre du miroir 6 est en attente de coulée et le verre du miroir 7 vient d’être commandé au Japon. Vous retrouverez, une fois terminé, ce bijou dans le Cerro Armazones, dans le désert d’Atacama, au Chili. La montagne de 3 000 mètres d’altitude a été arasée, l’immense plateforme sommitale est prête à accueillir le géant. Une fois en service, il devrait normalement révolutionner notre vision de l’Univers

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Située à 180 années-lumière, les astronomes ont repéré une galaxie spirale super-massive qui semble être la jumelle de la Voie lactée. Non seulement cette galaxie ressemble à la nôtre, mais elle possède aussi deux galaxies satellites, tout comme la Voie lactée. La découverte a surpris les experts. On dit qu’un tel agencement est extrêmement rare.

Baptisée NCG 2718, la mystérieuse galaxie ressemble non seulement à notre galaxie, mais elle contient également une paire de galaxies en orbite qui ressemblent aux deux galaxies satellites interagissant avec la Voie lactée.

Une découverte extrêmement rare

Pour mieux comprendre la galaxie jumelle de la Voie lactée, les chercheurs l’étudieront en espérant en apprendre davantage à son sujet.

Mais comme le soulignent les experts, c’est une découverte extrêmement rare.

Si nous regardons la Voie lactée et les deux galaxies en orbite (les grands et les petits Nuages de Magellan) nous remarquerons que ces deux galaxies ont encore assez de gaz pour produire de NOUVELLES étoiles, contrairement à beaucoup d’autres galaxies qui n’ont plus de matière.

La galaxie spirale BGC 2718. 

Les grands et petits Nuages de Magellan sont situés à 160 000 et 200 000 années-lumière de la Terre.

Et c’est précisément ce qui a surpris les experts. L’arrangement d’une galaxie spirale géante comme la Voie lactée et de deux galaxies satellites en orbite comme le Grand et Petit nuage de Magellan est extrêmement rare.

C’est pourquoi les chercheurs de l’université Yonsei voulaient voir s’ils pouvaient repérer le motif ailleurs dans l’univers A leur grande surprise, ils l’ont fait après avoir parcouru des images d’environ 20 000 galaxies plus petites dans l’espoir de repérer une configuration cosmique similaire.

Leur recherche a révélé que la galaxie spirale massive appelée NGC 2718, située dans la constellation de l’Hydre, ressemble étrangement à la Voie lactée, et tout comme notre galaxie, a deux galaxies en orbite appelées UGC 4703 et UGC 4703B.

Nous montrons l’image SDSS en bande r d’une zone autour du NGC 2718 et de ses satellites avec un champ de vision de la pluie 90×50. Crédit Image : arXiv

Les experts ont écrit dans leur étude : “D’après la comparaison des propriétés physiques et morphologiques avec celles des grands et petits Nuages de Magellan (LMC et SMC), nous signalons que le système UGC 4703 couple-NGC 2718 est probablement un analogue de LMC-SMC-MW.”

Cette découverte fait suite à une étude de 2011 qui a révélé que les galaxies dont la configuration ressemble à la nôtre sont extrêmement rares dans l’univers.

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Le nouveau monde orbite autour d’une étoile nommée Kepler 90, plus grande et plus chaude que le soleil et située à 2 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation de Draco.

Connu sous le nom de Kepler 90i, le monde qui vient tout juste d’être découvert est le plus petit des huit autour de l’étoile, et bien qu’il soit probablement rocheux, il est un tiers plus grand que la Terre et extrêmement chaud à plus de 420°C.

“Cela relie Kepler 90 à notre propre système solaire pour avoir les planètes les plus connues”, a déclaré Paul Hertz, directeur de l’astrophysique au siège de Nasa à Washington DC.

Les planètes ont une configuration similaire à notre système : les petites planètes tournent en orbite près de leur étoile; les planètes plus grandes sont plus éloignées. Illustration : Nasa/Ames Research Center/Wendy Stenzel

Les chercheurs du télescope de chasse à la planète Kepler ont découvert Kepler 90i lorsqu’ils se sont associés à des spécialistes de l’intelligence artificielle de Google pour analyser les données recueillies par l’observatoire spatial.

Le télescope Kepler recherche des mondes extraterrestres en détectant les ombres projetées par les planètes lorsqu’elles sont en orbite autour de leurs étoiles. Lorsqu’une planète passe devant son étoile, le télescope détecte une minuscule diminution de la luminosité, ce qui, pour une planète de la taille d’une planète entourant une étoile semblable au soleil, peut signifier une baisse de luminosité de seulement 0,01 %.

Les planètes de Kepler-90 s’intègrent dans la distance équivalente de la Terre au Soleil. Les planètes intérieures ont des orbites très serrées ; une “année” sur Kepler-90i est de 14,4 jours. Photographie : NASA/Ames Research Center/Wendy Stenzel

Malgré tout leur succès avec Kepler, les scientifiques de la Nasa savaient que d’autres planètes étaient cachées dans les observations du télescope, mais les signaux étaient si faibles qu’il était difficile de les repérer. C’est là que les chercheurs en intelligence artificielle de Google sont entrés en scène. En formant un réseau de neurones pour apprendre à quoi ressemblaient les signaux des planètes lointaines, Christopher Shallue, un chercheur de Google, a aidé Nasa à scruter les observations de Kepler de 670 étoiles pour les planètes qui avaient été manquées auparavant.

La recherche a permis de découvrir deux nouvelles planètes autour d’étoiles différentes, Kepler 90i, et un autre monde nommé Kepler 80g, la sixième planète maintenant connue pour orbiter autour de son étoile. Les scientifiques prévoient maintenant de rechercher les données de Kepler sur les 150 000 étoiles pour trouver d’autres planètes manquantes. Un article de recherche sur les résultats sera publié par la revue Astronomical Journal.

Suzanne Aigrain, astrophysicienne à l’Université d’Oxford qui n’était pas impliquée dans la recherche, a déclaré :“Ce qui est peut-être le plus excitant, c’est qu’ils sont capables de trouver des planètes qui ont été oubliées auparavant, suggérant qu’il y a encore bien plus de choses à trouver en utilisant cette approche.”

Plus tôt cette année, les scientifiques de Kepler ont annoncé la découverte de 219 autres planètes candidates, dont 10 semblaient avoir la même taille et la même température que la Terre

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Comment les anciens Égyptiens ont-ils trouvé une étoile située à 92 années-lumière, depuis la Terre, il y a des milliers d’années, sans télescopes ?

Selon des chercheurs de l’université d’Helsinki, ce papyrus égyptien antique est le plus ancien texte historique préservé d’observations à œil nu d’une étoile variable située à 92 années-lumière, l’étoile binaire Algol à éclipses.

Après avoir étudié un ancien morceau de papyrus dont on pense qu’il remonte à plus de 3 000 ans, les experts ont localisé ce qui est maintenant considéré comme le premier signalement écrit d’une étoile variable Algol, un système à trois étoiles situé à plus de 92 années-lumière de la Terre.

De plus, non seulement les anciens Égyptiens ont réussi à repérer l’étoile sans utiliser de télescopes, mais les chercheurs du courant dominant croient que l’étoile a fortement influencé les calendriers religieux égyptiens anciens.

Le calendrier du Caire. Crédit image : Jetsu L. / Porceddu S., doi: 10.1371/journal. pone. 0144140. s001.

Algol, trois étoiles en un Bêta de Persée Aa1, Aa2 et Ab

Lorsque les trois étoiles passent l’une devant l’autre, leur luminosité baisse lorsqu’on les observe de la Terre. Aujourd’hui, les experts ont trouvé une forte corrélation entre ce schéma et le soi-disant calendrier du Caire antique qui montre comment les anciens Égyptiens suivait de près le comportement d’Algol.

“Notre analyse statistique nous amène à soutenir que les textes mythologiques du calendrier du Caire contiennent des informations astrophysiques sur Algol”, ont déclaré les scientifiques.

Les chercheurs ont découvert comment le calendrier écrit sur l’ancien papyrus détaille chaque jour des années, marquant les fêtes religieuses, les jours favorables et défavorables, les prévisions, les histoires mythologiques et les avertissements pour le peuple de l’Égypte antique.

n outre, il est démontré que les phases les plus brillantes de la lune et l’étoile binaire à éclipses correspondent aux jours positifs du calendrier Égyptien antique.

Algol Star, Bêta de Persée [astropixels. com]

Algol, que l’on appelle aussi l’étoile démoniaque, a été liée à l’œil clignotant de Méduse par les astronomes primitifs.
Malgré le fait que les anciens Égyptiens connaissaient son existence il y a des milliers d’années, l’étoile binaire à éclipses a été découverte en 1669.

L’ancien papyrus qui détaille Algol remonte aux environs de 1244 à 1163 av. J.-C.

“Jusqu’à présent, il n’y avait que des conjectures selon lesquelles de nombreux textes mythologiques du calendrier du Caire décrivent les phénomènes astronomiques”, explique Sebastian Porceddu, un membre de l’équipe.

“Nous pouvons maintenant affirmer sans ambiguïté que tout au long de l’année, les actions de nombreuses divinités du Calendrier du Caire sont liées aux changements réguliers d’Algol et de la Lune.”

Les chercheurs croient comment Algol a été représenté comme Horus. “Nous montrons qu’Algol était représenté comme Horus et signifiait à la fois divinité et royauté.”

“Les textes décrivant les actions d’Horus sont cohérents avec le cours des événements observés par tout observateur à l’œil nu d’Algol.”

“La période de la Lune, 29,6 jours, a également été découverte dans le calendrier du Caire”, ont-ils déclaré. “Nous montrons que les actions de Seth étaient liées à cette période, qui a aussi fortement régulé les temps décrits comme chanceux pour le Ciel et pour la Terre