Tout comme les sismologues utilisent les tremblements de terre pour « écouter » et « comprendre » l’intérieur de notre planète, des astronomes analysent des « séismes stellaires », permettant ainsi de sonder l’intérieur des étoiles. Ces petites ondes sonores reflètent en effet les processus en cours au cœur des étoiles et chaque étoile « tremble » à sa manière en fonction de sa classe ou de son stade d’évolution. Enregistrer et étudier ces oscillations permet ainsi de comprendre ce qui se passe à l’intérieur, les infimes oscillations visibles en surface offrant aux astronomes un aperçu de leur structure interne.

Analyser le son que produit un objet pour déterminer sa structure interne est une technique couramment employée sur Terre. En revanche, pour une étoile c’est un peu plus compliqué même si le principe reste le même. La technique s’est néanmoins affinée depuis quelques années et les astronomes sont aujourd’hui capables d’identifier certaines caractéristiques du nuage de gaz et de poussière dans lequel elle s’est formée (parfois des milliards d’années avant) en étudiant les séismes d’une étoile.

Vous pouvez entendre ci-dessous les bruits que font les séismes stellaires :

Cette nouvelle étude menée par une équipe internationale d’astronomes portait sur 48 géantes rouges réparties en deux groupes d’étoiles anciennes dans la Voie lactée, les premières formées il y a plus de 2 milliards d’années et les autres il y a 8 milliards d’années. Le problème avec l’étude des amas d’étoiles géantes, c’est qu’ils sont constamment obstrués par des quantités phénoménales de gaz et de poussière. En étudiant des grappes d’étoiles aussi anciennes, l’avantage est que la poussière et le gaz interférant ont disparu, mais les étoiles conservent encore leurs signatures sismiques. Ils ont alors pu calculer la direction de leur axe de rotation (le spin). Ils ont ainsi constaté que les spins de 70 % des étoiles étaient alignés les uns avec les autres.

Auparavant, il avait été supposé que les turbulences massives au sein de ces amas auraient brouillé l’énergie de rotation des nuages ​​où les étoiles sont nées, évitant ainsi cet alignement. Les résultats sont surprenants, mais donnent aujourd’hui aux scientifiques une raison de plus d’enquêter sur les conditions primordiales qui régnaient au cœur de ces pouponnières d’étoiles, ce qui pourrait nous amener à découvrir ce à quoi ressemblait l’Univers il y a des milliards d’années

Une équipe de géophysiciens annonce la découverte d’énormes chaînes de montagnes situées à des centaines de kilomètres sous nos pieds. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Science.

Nous savons que la Terre comporte trois couches : une croûte, un manteau et un noyau. Nous pourrions également subdiviser le manteau en deux (supérieur et inférieur), et le noyau (interne et externe). C’est le manteau qui nous intéresse ici. Il existe en effet une bande étroite, une zone de transition, située entre 410 et 660 kmde profondeur, qui sépare le manteau supérieur et le manteau inférieur. Cette zone, relativement peu étudiée, commence à se dessiner sous nos yeux. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les “traits” sont assez irréguliers

Ondes sismiques

Pour le savoir, des chercheurs de l’Université de Princeton (États-Unis) et de l’Institut de géodésie et de géophysique de Chine, ont étudié la manière dont les ondes sismiques d’un énorme tremblement de terre étaient passées à travers. Si l’événement est assez puissant, les ondes générées peuvent en effet voyager sur des centaines de kilomètres sous la surface. L’équipe s’est donc ici concentrée sur les données du deuxième plus grand séisme en profondeur jamais enregistré : celui de magnitude 8,2, qui frappait la Bolivie en 1994

Share

 

Un séisme de magnitude 8,2 a frappé la Bolivie en juin 1994. 

Des montagnes sous la surface

En étudiant la “réponse” des ondes enregistrées à cette époque, les chercheurs ont alors découvert que la limite supérieure, retrouvée à environ 410 km sous la surface, est en fait relativement lisse. En revanche, côté limite inférieure, à 660 km de profondeur, la zone était dentelée, plus irrégulière encore que la surface terrestre. Imaginez une sorte de chaîne de montagnes gigantesque avec tantôt des zones plus lisses, tantôt des dénivelés pouvant parfois mesurer plus de 3 km.

Cela pourrait nous aider à comprendre comment les parties inférieure et supérieure du manteau se mélangent, notent les chercheurs. En effet, ces derniers suggèrent que les zones plus lisses pourraient être les lieux où les deux parties se mêlent, tandis que parties les plus irrégulières marquent une transition beaucoup plus nette

Reste maintenant à savoir comment cette “chaîne de montagnes” souterraine s’est formée. L’hypothèse avancée par les chercheurs serait que ces “pics” pointés vers le bas soient finalement les restes d’anciennes plaques tectoniques venus s’enfoncer dans le manteau terrestre à travers des zones de subduction. Les roches situées de part et d’autre n’auraient alors pas la même chimie, révélant finalement le contraste observé..

Le soir du 31 décembre, le monde entier fera la fête pour célébrer le passage à la nouvelle année. Mais bien plus qu’une simple soirée, il s’agit d’un jour plein de sens, de symbole et lourd en signification. En effet, le début de l’année est quelque chose de spécial. Découvrez dans cet article ce que signifie réellement les 12 p

COMPRENDRE LES 12 PREMIERS JOURS DE JANVIER

https://www.facebook.com/notes/les-portes-de-lau-del%C3%A0/que-signifie-les-12-premiers-jours-de-janvier-/382617702473118/ours de janvier.